リーチマイケル選手は、ニュージーランド出身のラグビー選手です。日本代表ではキャプテンを務め、コーチやチームメイトに信頼されています。今回は、リーチマイケル選手を紹介します！
リーチマイケル選手のプロフィール
名前 ：リーチマイケル（Michael Leitch）
生年月日 ：1988年10月7日
出身地 ：ニュージーランド・クライストチャーチ
身長 ：190cm
血液型 ：A型
所属 ：東芝ブレイブルーパス
ポジション：FL（フランカー）／NO8（ナンバーエイト）
出身高校 ：札幌山の手高校
出身大学 ：東海大学
愛称 ：Reach
経歴
リーチマイケル選手は、母がラグビーを好きだったことから、5歳からラグビーを始めます。
15歳で来日し、札幌山の手高校を経て、東海大学へ進学しました。2009年全国大学ラグビー選手権・準決勝では、日本ラグビー史上最長とも言われる、1人で100mを走る独走トライを決めました。
大学卒業後の2011年、東芝に加入。この年、母国ニュージーランドで開催されたワールドカップに、日本代表として出場しました。
2013年に帰化し、日本国籍を取得しました。2015年ワールドカップではキャプテンとしてチームを牽引し、快進撃の原動力となりました。
日本食好き？日本代表の思いは？
リーチマイケル選手は、ニュージーランド人の父と、フィジー人の母のもとニュージーランド・クライストチャーチで生まれました。
15歳の時に交換留学生として来日して、最初に下宿したのは、ラグビー部の先輩の実家でした。そちらは、お寿司屋さんを営んでいたこともあり、日本の食文化にもすぐに慣れたそうです。日本食は大好きで、お寿司の中ではサーモンの握りが好きとのこと。
そんなリーチマイケル選手が、日本代表でプレーすることを決めた理由は、「恩返しをしたい」という気持ちがあるからだそうです。日本に来日してから、友達ができて、コーチと出会い、高校やホームステイの家族も良くしてくれたことに感謝し、日本でプレーを続けています。
妻は大学の同級生
リーチマイケル選手は、2012年に大学時代の同級生と結婚しました。お2人の間には、娘さんがいます。
結婚をした翌年、左ヒジと左足首を骨折して離脱を余儀なくされました。この時、ラグビーを辞めたいと考えるほどだったといいます。
これがきっかけで、奥様がマッサージの勉強をして、リーチマイケル選手のマッサージをしているそうです。愛情が感じられますね。奥様の支えもあり、心身ともに安定してラグビーに打ち込んでいるのではないでしょうか。
また、2015年には東京都府中市にカフェをオープンしました。店名は「Cafe＋64」。出身国であるニュージーランドの、国際電話の国番号「＋64」から名づけたそうです。
選手生活も、プライベートも充実している様子ですね。引き続き、日本ラグビー界を盛り上げてほしいと思います！
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